Optička vlakna imaju dvije ključne karakteristike prijenosa: gubitak i disperzija. Gubitak optičkog vlakna odnosi se na njegov koeficijent prenosa po jedinici dužine, a preduzeće je dB / km. Visina gubitka odmah utječe na udaljenost prijenosa komunikacijskog sistema optičkih vlakana ili udaljenost između relejnih stanica. Disperzija znači da, budući da signal podataka koji se prenose optičkim vlaknima nose različite frekvencijske komponente i različite način komponente, brzina prijenosa različitih frekvencijskih komponenata i različitih komponenata režima je različita, što će uzrokovati promjenu podatkovnog signala.
Disperzija vlakana dijeli se na disperziju sirovina, valovodnu disperziju i modalnu disperziju. Prve dvije vrste disperzije uzrokovane su činjenicom da signal podataka nije uzrokovan jednom frekvencijom, a potonja vrsta disperzije uzrokovane činjenicom da signal podataka nije uzrokovan jednom metodom. Signal podataka nije jedini način za izazivanje modalne disperzije. Jednomodna vlakna prenose samo jedan poprečni mod, tako da postoji samo disperzija sirovina i valovodna disperzija, a nema modalne disperzije. Multimodno vlakno ima inter-modusnu disperziju. Disperzija optičkih vlakana ne samo da šteti prenosnom optičkom vlaknu, već ograničava interval prekida komunikacijskog sistema optičkih vlakana.
