Optičko vlakno sastoji se od jezgre, sloja obloge i sloja prevlake od prozirnih optičkih materijala. Osnovni parametri prijenosnih karakteristika optičkih vlakana uključuju gubitak, disperziju, širinu pojasa, graničnu valnu duljinu, promjer polja polja itd.
U usporedbi s običnim bakrenim kablovima, optička vlakna imaju više prednosti u pogledu prijenosnih performansi, ali optička vlakna također proizvode slabljenje, ali je slabljenje manje. Slabljenje optičkog vlakna odnosi se na smanjenje optičke snage generirane prijenosom optičkih signala između dva optička vodiča presjeka u jednom optičkom vlaknu. Stupanj slabljenja optičkog vlakna povezan je s valnom duljinom. Glavni uzroci slabljenja uključuju rasipanje, apsorpciju i optičke gubitke zbog konektora i spojeva.
Koeficijent slabljenja optičkog vlakna definiran je slabljenjem (dB/km) po jedinici dužine jednolikog optičkog vlakna u stabilnom stanju. Gubitak pri umetanju u optičko vlakno odnosi se na slabljenje uzrokovano umetanjem optičkih komponenti (poput utičnih konektora ili spojnica) u optički prijenosni vod. Propusni opseg optičkih vlakana je frekvencija modulacije kada je amplituda optičke snage 50% ili 3dB niža od amplitude nulte frekvencije u prijenosnoj funkciji optičkog vlakna. Širina pojasa optičkog vlakna približno je obrnuto proporcionalna njegovoj dužini, a umnožak širine propusnog opsega je konstanta.
Postoji mnogo vrsta fenomena disperzije optičkih vlakana, uključujući kromatsku disperziju, disperziju materijala i strukturnu disperziju. Disperzija optičkih vlakana odnosi se na proširenje grupnog kašnjenja unutar optičkog vlakna, što je određeno karakteristikama izvora svjetlosti i optičkog vlakna. Karakteristike disperzije signala koji se širi u optičkom vlaknu mogu se opisati pomoću tri fizičke veličine: proširenje impulsa, propusnost optičkog vlakna i koeficijent disperzije optičkih vlakana.
Granična valna duljina optičkog vlakna odnosi se na najkraću valnu duljinu koja može prenijeti samo osnovni način u vlaknu. Za jednomodno vlakno, njegova granična talasna dužina mora biti kraća od talasne dužine propuštene svjetlosti. Disperzija optičkog vlakna imat će određeni utjecaj na komunikacijski sistem optičkih vlakana, uključujući proširenje optičkog impulsa tijekom procesa prijenosa u optičkom vlaknu. Utječe na veličinu brzine greške bita, dužinu udaljenosti prijenosa i veličinu sistemske brzine.
Metoda povratnog raspršivanja odnosi se na metodu mjerenja slabljenja duž dužine optičkog vlakna. Većina optičke snage u optičkom vlaknu širi se u smjeru naprijed, ali mali dio raspršen je prema iluminatoru. Spektroskopom promatrajte vremensku krivulju povratnog rasipanja na iluminatoru. S jednog kraja ne samo da se može spojiti duljina i slabljenje jednolikog optičkog vlakna, već se mogu mjeriti i lokalne nepravilnosti, tačke loma te spojevi i spojnice uzrokovani njime. Gubitak optičke snage.