Kratki spoj znači da je strujni krug ili dio strujnog kola kratko spojen. Na primjer, opterećenje i napajanje su povezani žicama, što se naziva kratki spoj. Struja koju osigurava napajanje tokom kratkog spoja bit će mnogo veća od struje koju osigurava staza. Općenito, kratki spoj nije dozvoljen. Ako je kratki spoj ozbiljan, napajanje ili oprema će izgorjeti.
U elektroenergetskom sistemu, takozvani"kratki spoj" odnosi se na vezu između faza ili između faza i uzemljenja (ili neutralnog) izvan normalnog rada elektroenergetskog sistema. Osnovni oblici kratkog spoja u trofaznom sistemu su: trofazni kratki spoj, dvofazni kratki spoj, jednofazni kratki spoj uzemljenja i dvofazni kratki spoj uzemljenja.
Vrlo velika struja teče kada dođe do abnormalne veze (tj. kratkog spoja) između faza ili između faza i mase (ili neutralnog). Vrijednost struje je mnogo veća od nazivne struje i ovisi o električnoj udaljenosti između točke kratkog spoja i izvora napajanja.
Kratki spoj je kratki spoj niskog otpora između provodnih dijelova različitih potencijala, koji je ekvivalentan zatvorenoj petlji spojenoj direktno žicom bez propuštanja opterećenja. (Obično je ovo ozbiljan problem i kvar kola treba izbjegavati koliko god je to moguće, što će uzrokovati izgaranje kola i požar zbog prevelike struje).
Kratki spoj napajanja znači da struja u strujnom kolu ne teče kroz električne uređaje, već je direktno povezana na pozitivne i negativne polove napajanja. Prema Ohmovom' zakonu I=U/R, pošto je otpor žice vrlo mali, struja u kolu će biti veoma velika kada je napajanje kratko spojeno.
Ovako velika struja neće moći izdržati bateriju ili druge izvore napajanja, te će uzrokovati oštećenje napajanja. Ono što je ozbiljnije je da će zbog prevelike struje temperatura žice porasti, što u teškim slučajevima može izazvati požar.
